Anita

J’appréhendais un peu le Cambodge, à cause de ce passé de guerre si lourd et si récent, même si toutes les personnes qui l’avaient visité étaient très favorables

J’avais tord d’avoir des craintes. Ce pays  a été très agréable et intéressant. Bien sûr il y a le site exceptionnel d’Angkor qui à lui seul vaut le déplacement, mais il y a la vie de tous les jours dans les campagnes que nous avons pu bien ressentir en nous promenant en moto. C’est facile de se déplacer ici, que ce soit par moto, par tuk tuk et par bus (même si souvent fatiguant). C’est un pays pauvre et la vie des gens n’est pas facile, mais ils sont très souriants et attachants.  Débrouillards et avides d’aller de l’avant.

Nous avons fait de bonnes rencontres, comme Din, le guide francophone. Il y a encore beaucoup de choses à faire ici et nous avons rencontrés des gens qui font des choses très concrètes, comme l’école de cirque et les écoles de cuisine. Le pays a besoin des fonds étrangers pour s’en sortir, espérons que la crise économique ne va pas trop freiner tout ça.

Phnom Penh est une grande ville où le moderne cohabite avec le traditionnel et où on peut bien vivre si on a peu d’argent, mais ça c’est comme partout. Malheureusement c’est quand même ça qui manque le plus au gens, un peu d’argent pour vivre correctement. C’est surtout dans la ville qu’on voit ces contrastes entre gens aisés et pauvres  et c’est difficile de voir des gens dormir à même le trottoir, surtout les enfants.   

Pascal

Ce pays ne laisse pas indifférent. Son passé et son histoire font qu’il y a une relation particulière quand on le visite. Sa population est souriante et attachante, c’est peut être pour cela que j’ai pour la première fois depuis notre départ un petit pincement au cœur en quittant cette terre.

Les paysages ne sont pas exceptionnels mais toutes les sorties en moto nous ont amenés beaucoup de plaisir. La rencontre était là aussi toujours au rendez vous.

Les îles sur le Mékong nous ont amené une vue un peu différente avec plus de propreté et une douceur de vivre en harmonie souvent avec les animaux. La population sur ses îles a une meilleure qualité de vie.

Bien entendu la visite d’Angkor restera dans ma mémoire, je pense qu’il n’y a pas beaucoup de sites comme cela sur cette planète, ils doivent se compter sur les doigts de la main.

La vie des villages lacustres m’a aussi beaucoup intéressée, c’est vraiment le lac ou le fleuve qui rythme les activités et il faut pouvoir s’adapter aux conditions climatiques.

La rencontre avec Din à Kompong Cham fait partie des bons moments passés ici au Cambodge. Une personne attachante, cultivé, un exemple pour les générations futures.

La période Khmers Rouges racontée par son ami un soir au bord du fleuve m’a touché car son récit était emprunt de gravité et  d’émotion.

Bien entendu la visite du S-21 à Phnom Penh n’a que renforcé ce sentiment d’injustice et d’incompréhension. Tout cela fait réfléchir !

Je  terminerais par les derniers jours passés dans la capitale. Ils m’ont plus car il y a la vie qui grouille. La vie pas toujours rose pour tout le monde c’est évident, de la pauvreté qui s’affiche dans la rue mais aussi ce besoin de s’en sortir, cette volonté de se battre pour quelques riels…une palette de peintre ne suffirait pas pour décrire les couleurs des ces marchés. Les odeurs sucrées, salées, fumées et autres… Tout se vend, tout se mange, une ambiance tellement loin de nos repères occidentaux….

Pour finir je formulerais le vœu que cette petite fille de Kompong  Phluk, qui se gratte la tète et qui est pensive, ait un avenir meilleur. Qu’elle puisse apprendre à l’école et qu’elle sorte de sa pauvreté.

Je sais que ce sera difficile car à l’image de ces jeunes gens que nous avons souvent vus avec une perfusion  accrochée à un bambou pour se rendre au dispensaire, le pays est aussi sous perfusion. Dans la tempête économique qui se profile, y aura-t-il encore beaucoup de soignants pour ces pays là?

Nous sommes dans la capitale depuis vendredi dernier.  Nous avons eu un peu de mal à trouver une GH qui nous convenait, mais au bout de 5 ou 6 tentatives et quelques négociations nous sommes bien installés au 4^ème étage en plein centre. C’est un peu dur pour monter les escaliers, mais après nous sommes récompensés par la vue.

On est constamment sollicités par des chauffeurs de tuk tuk, de vélo pousse, des vendeurs de livres et des gens qui mendient. C’est la ville quoi. Mais elle nous plaît assez cette ville. Beaucoup de contrastes. Des grosses voitures, 4x4 de préférence et beaucoup de gens qui n’ont pas de toit au dessus de leur tête et dorment dans la rue, à même le trottoir ou bien sur des charrettes ou sur leurs étals (les enfants aussi).

Ici les tuk tuk et les vélos pousse cohabitent ensemble. Les vélos pousse sont assez particuliers. Les conducteurs sont assis très haut perchés et très droits sur leur vélo. Il y a de place que pour une personne, mais bien sûr, on y monte à plusieurs ici, avec ses courses. Ce sont surtout les locaux qui utilisent ces services. Il y a deux ou trois personnes en ville qui louent ces vélos entre 3000 et 4000 riels par jour(70 centimes d'euros) Les exploitants ne sont donc pas propriétaires. Ce n’est pas facile comme boulot, et il y a des hommes âgés qui font encore ce travail. Au dessus 75 ans ! Nous avons essayé. C’est toujours délicat ce genre de chose. On se dit qu’on ne veut pas exploiter ces gens et se faire promener comme un seigneur. Ce pauvre homme qui doit pédaler dans cette chaleur. Mais de l’autre côté, si on ne le fait pas, on le prive de son travail. Comme partout en Asie il y a encore beaucoup de commerces sur le trottoir.

Pascal s’est fait couper la barbe. Quand le barbier a vu cette barbe blanche de loin, il l’a tout de suite interpellé.

Nous avons visité le musée des beaux arts avec beaucoup de sculptures venant des vestiges d’Angkor. Nous sommes également rentrés dans l’école attenante où il y avait beaucoup de sculptures dehors faites par des élèves. L’école est construite dans un style colonial un peu décrépi qui lui donne beaucoup de charme.  La visite du palais royal était un peu décevante. Le bâtiment date du début du 20^ème siècle mais pourrait être fait il y dix ans, parce que les peintures sont impeccables. On croirait rentrer dans un temple. Les toitures sont toujours très belles. Dans le style hospices de Beaune. Un étalage de richesses, des bouddhas en or, un carrelage en carreaux d’argent (avec fleurs de lys). Mais on ne voit pas vraiment tout comme il faut, parce qu’on interdit pleins d’accès. On ne peut pas s’approcher du trône, les carreaux d’argent sont couverts par des tapis. Il y a un petit pavillon tout en fer forgé, offert par Napoléon III construit pour accueillir Eugénie en 1870. Malheureusement ils sont en train de le restaurer et tout est donc caché par des bâches. 

Je ne vous parle pas du musée du génocide, Pascal l’a déjà fait, c’était une visite incontournable.

Nous avons sympathisé avec un des jeunes qui travaille dans la GH qui fait également bar, restaurant. Um Barang parle bien anglais, mais veut apprendre le français également. Nous avons commencé par lui écrire quelques phrases en français qu’il a appris rapidement. Et puis nous lui avons acheté un petit carnet et un petit dictionnaire cambodgien/français. Tous les matins en prenant notre petit déjeuner, on répète les dernières leçons. Je sais que ça va faire sourire certains, ceux qui aiment bien se moquer de mes propres fautes de français, mais bon, je fais de mon mieux. En tout cas j’ai un élève extrêmement motivé. La plupart de ces jeunes gens sont très déterminés et apprennent plusieurs langues en même temps. D’abord l’anglais bien sûr, et ensuite le français, l’espagnol, le russe. En sachant qu’un guide est payé plus ou moins par rapport à la langue qu’il parle. Le russe paye le plus.

Ce matin nous avons loué une moto et nous nous sommes échappés des bruits de la ville pour aller sur l’ile de Koh Dach sur le Mékong. La population de cette île vie principalement du tissage de la soie. Les familles, hommes et femmes ont leur métier de tissage sous les pilotis des maisons. Des grossistes fournissent la soie brute aux familles, puis ils reviennent prendre livraison du tissu qu’ils rémunèrent au mètre. Ce sont ces articles qu’on trouve sur les marchés de la ville. Sans doute que les salaires ne sont pas très élevés, mais les gens ont l’air paisible dans cette île. Ils sont en tout cas toujours aussi aimables. Il y a un monsieur qui s’est approché de nous quand il a entendu qu’on venait de France. Il a pris les mains de Pascal et dit « merci la France ». La seule phrase qu’il savait dire en français d’ailleurs, mais c’était très  émouvant. C’est le village le plus propre que nous avons visité au Cambodge. Toutes les cours sont soigneusement balayées ainsi que les pistes. Est-ce que c’est pour éviter que la soie prenne la poussière ? Il y a de très beaux Zébus, très haut sur pattes, ils logent sous les habitations. Et encore des petits chevaux. Les attelages de chevaux se trouvent principalement dans les îles du Mékong apparemment. Les enfants s’amusent au lancement de tongs. Ce qui est un sport très répandu ici. Est-ce une variante sur la pétanque ? Ils jouent même à l’argent. Les Cambodgiens sont très joueurs, et jouent presque tout à l’argent. Ils font même des pronostics sur la pluie ! a savoir à qu’elle heure elle va tomber.

Nous avons été épargnés par la pluie. Nous n’avons pas encore eu besoin de sortir nos ponchos depuis que nous sommes au Cambodge. C’était donc une très agréable journée. Nous sommes rentrés par le bac en disant au revoir au Mékong et là c’était l’heure de pointe. Pas évident dans tous ce trafic en moto. Mais mon chauffeur a très bien assuré.

Nous sommes décidés de nous acheter une petite moto quand nous rentrerons. C’est trop sympa quand il fait beau de se promener dans la campagne comme cela.

Demain c’est notre dernier jour au Cambodge. Jeudi nous reprenons l’avion, direction l’Indonésie, les Célèbes, l’île de Sulawesi.

A bientôt

Anita

nb: je voudrais préciser pour les jeunes filles ou femmes, que le tisseran sur la photo est un coeur à prendre, vous pouvez me contacter pour ses coordonnées! Pascal

Je vous parle bien d’un lycée, c'est-à-dire d’un endroit où l’on transmet le savoir, un endroit ou l’individu doit pouvoir s’épanouir.

Mais celui qui nous venons de visiter n’a rien d’un lieu de culture, si ce n’est que de nous rappeler la triste histoire de ce pays.

Tuol Steng est maintenant le musée du crime génocidaire, ici à Phnom Penh. C’est un endroit qui fait froid dans le dos.

Ce lycée construit par les français  a d’ailleurs la même architecture que nos lycées de France. Il a été en 1976 transformé en prison, on y a torturé et tué froidement avant l’envoie dans les camps d’extermination.

Il fut baptisé le S21 par les hommes de Pol Pot, une dénomination qui rappelle d’autres effroyables souvenirs.

Les Khmers rouges y ont pratiqué les plus ignobles atrocités.

Je n’ai pas photographié, juste une vue générale, je ne vais pas non plus vous faire une leçon d’histoire.  Cette dernière est bien trop complexe pour que j’essaie de m’y risquer tout en étant fidèle à la réalité.

Cette visite m’a néanmoins amené une fois de plus à une réflexion sur ce que nous sommes en tant qu'individu.

Devant tant de violence et  d’ignominie j’en arrive à douter de l’humain.

C’est ici devant mes yeux et j’en parle mais c’est aussi ailleurs, avant et certainement après...  L’histoire se répète inlassablement avec les mêmes erreurs, l’homme n’apprend pas de son passé, c’est troublant.

L’histoire du Cambodge est encore plus incompréhensible car il s’agit du même peuple.

A ce jour des tortionnaires de l’époque vivent encore et sont dans la société. Souvent ils étaient jeunes à l’époque et ils étaient emportés par la haine, ils ne mesuraient  pas  la porté de leurs actes. Ils étaient endoctrinés par le tyran.

Je ne sais pas si l’on peut se reconstruire après un passé aussi lourd.

Le pardon est difficile et je souhaite que beaucoup de ces familles affreusement touchées aient la grandeur d’âme pour le faire et pouvoir vivre en paix.

Je souhaite aussi qu’il y ait pour les dirigeants responsables de ce génocide un jugement comme il se doit  pour rendre la dignité à ce pays et le justice à son peuple.

La fleur de frangipanier a ma préférence mais ce matin dans cette cour de lycée elle avait un parfum qui ne me convenait plus…..

Battambang veut dire « le bâton perdu et retrouvé » la légende dit que c’était un bûcheron géant qui avait un bâton grand comme un arbre qui s’opposa au roi Khmer. Il fit tournoyer son bâton et le lança si violemment dans les airs que celui-ci disparut. L’endroit  où on le retrouvait prit le nom de Bat Dambang (Battambang). Il  y a d’ailleurs une grande statue à l’entrée de la ville qui représente le fameux bûcheron avec son bâton.

Battambang est la deuxième ville du Cambodge, mais fait plutôt impression d’une petite ville de campagne. Pas très animée, pas très éclairée le soir. A 21.00 heures il n’y a plus personne dans les rues. Ambiance rétro souvent, par exemple le repassage dans les pressings se fait encore avec des fers au charbon de bois et dans la rue bien sûr, souvent les activités se passent sur le trottoir.

Nous avons loué une moto pendant les trois jours là et nous avons sillonné la campagne aux alentours.

Visite de quelques temples datant du temps d’Angkor. Par contre en bien plus mauvais état, beaucoup de pierres éparpillés partout. Ici les temples sont des espaces ouverts à tout le monde. Souvent les enfants jouent autour et pourtant le danger est toujours présent. Il y a toujours la fameuse police du tourisme qui vient réclamer ses 2 dollars par personne. Le premier jour nous étions déjà tard dans l’après midi, nous n’avions donc pas le temps de visiter d’autres monuments. Avec le papier de la police du tourisme on peut visiter plusieurs monuments qui se trouvent à proximité. Nous expliquons donc à notre policier que nous irons voir le reste demain, il ne peut pas nous faire un papier qui soit encore valable demain ? Non, il ne peut pas. Bon, il nous fait une petite ristourne alors pour la fin de la journée ? Ok pour 2 dollars. Quand je demande le reçu, il me dit non. Ce qui veut dire que les 2 dollars sont partis directement dans sa poche. Voilà comment on fait des affaires…….

Un chauffeur de tuk tuk nous avait parlé d’une grotte de laquelle sortaient des chauves souris tous les soirs, comme nous avions déjà vu à Mulu en Malaisie. Ce site n’est mentionné dans aucun guide, mais les chauffeurs de tuk tuk le connaissent. Effectivement super, et ici nous nous trouvons beaucoup plus près. Des milliers et des milliers de petites chauves souris qui sortent à 18 heures pile de leur grotte en gros nuages et partent dans le ciel au dessus des arbres.

Le lendemain nous sommes partis pour prendre le bambou train. Sur une ancienne voie ferroviaire française, on fait circuler des plates formes faites de bambou qui posent sur des bogies entraînées par des moteurs genre tondeuses à gazon. Cela s’appelle des noris. C’est une voie unique, on ne peut donc pas croiser, il faut enlever une des plates formes,  la poser à terre, laisser passer l’autre et la reposer sur les rails. La règle est que c’est le moins chargé qui doit laisser la priorité. Ça va quand même assez vite, entre 40 et 50 km par heure, le freinage se fait par pression avec le pied d’un morceau de bois sur la roue.Ça secoue pas mal aussi car les rails sont irréguliers et parfois pas à la même hauteur.

Nous nous sommes arrêtés près d’une briqueterie. Donc petite visite guidée, très intéressante, et après retour par le même chemin.

Sur la carte sommaire de la région, donné par la GH, nous avons vu que nous pouvions rejoindre un temple de l’époque angkorien.On a tenté, eh bien, piste très difficile ; ça nous a bien pris 4 heures. Nous étions plein de boue et la moto aussi. Nous ne pouvions pas la rendre comme ça. Nous nous sommes donc arrêté dans une "station de lavage" pour moto. Par la même occasion nous nous avons fait laver nos chaussures...    En route nous nous sommes arrêtés dans un petit resto très local sur le bord de la rivière. Pas de chaises, ni de tables, nous nous sommes assis par terre sur une terrasse de bambou et avons mangé de très bonnes anguilles.

Cette belle balade nous a permis de voir de beaux paysages et nous avons été récompensé par la vue que nous offrait le temple.

Troisième jour, visite de l’école de cirque, Phrare Ponleu Selpak, nous  sommes resté un jour de plus pour voir cela. Cette école a été crée suite à un atelier de dessin commencé dans les camps de refugiés cambodgien près de la frontière Thaïlandaise. Cet atelier était fait pour donner un moyen d’expression aux enfants traumatisé par la guerre. Quand les gens sont revenus vers leurs villages dans la région de Battambang, l’atelier a suivi.  On s’est aperçu que pour beaucoup d’enfants c’était difficile de rester tranquille et assis pour dessiner. C’est comme ça qu’on a commencé à enseigner le cirque. Actuellement le site comprend une école d’art visuel, de musique et de la scène. Il y a l’école publique qui s’est joint sur le site. 70 jeunes habitent sur place, des orphelins ou des enfants qui ont été récupéré en Thaïlande après avoir été vendu pour la prostitution. Cet internat est aidé par l’UNICEF. Environ 450 enfants des villages environnants participent aux ateliers divers de leurs pleins grés.

Nous avons eu une visite guidée par un jeune français qui est là depuis un an. L’administrateur est un ancien danseur classique qui est sur place depuis 4 ans déjà, un français aussi. L’école existe depuis 1986 environ et plusieurs des professeurs actuels sont issues de la première vague d’élèves. On ressent un grand enthousiasme aussi bien par l’encadrement que par les élèves. Il y a un vrai suivi, l’école donne un diplôme reconnu à la fin du cursus et on essai d’insérer les enfants dans la vie professionnelle. L’atelier de graphisme par exemple travaille pour d’autres ONG, fait des petits courts métrages éducatifs etc.

Le soir nous avons assisté au spectacle de cirque par des enfants qui sont en troisième année et c’était vraiment bien,

plein d’enthousiasme et de gaieté.. Il faut savoir que le cirque passe deux fois trois mois en métropole pour faire des spectacles. En fin d’année ce sera en Bretagne et en Normandie. Allez les voir donc, ça vaut le coup. Plus d’info sur leur site, vous pouvez le mettre en français  http://www.phareps.org/

Anita

C'est le plus grand de l’Asie du Sud Est, il est vital pour le Cambodge. Il permet de faire vivre de très nombreuses familles et de développer les activités de pêche notamment car c’est un des plus poissonneux au monde.

Ce n’est pas un lac comme les autres car il se déverse dans la rivière Tonlé Sap qui elle se jette dans le Mékong. Quand ce dernier est bien gonflé, en période de mousson, il inverse le cours de la rivière et vient remplir le lac. Il multiplie la surface du lac par quatre et sa profondeur par dix. C’est ainsi qu’il devient une véritable mer intérieure en inondant les champs, les forêts et les villages. Ces villages lacustres vivent au rythme du lac.

Nous avons  visité le village de Kampong Phluk. C’est un village sur pilotis avec environs 500 habitations. Il y a de tout comme habitation, des maisons assez robustes et grandes et d’autres beaucoup plus modestes. Elles sont pour la plupart perchées à une hauteur de 4 à 5 mètres. Celles qui sont plus basses innondent et les habitants doivent se réfugier en hauteur.

L’eau n’a pas atteint le plus haut et elle doit monter de trois mètres d’ici un mois environs. De ce fait la rue principale sera entièrement sous 2 à 3 mètres d’eau. Les embarquations attendent l'eau dans la rue principale et le seul moyen de se déplacer est le bateau.

Dans le village il y a beaucoup de pauvreté et les conditions de vie ne sont pas très bonnes. La nourriture ne manque pas car il y a beaucoup de poissons et toutes les familles pêchent. Il y a aussi des cochons dans des cages en bambous. Elles sont positionnées au dessus de la rivière et les excréments des cochons nourrissent les poissons. C’est du recyclage !!!

Anita avait acheté des bonbons à une dame du village, après elle les a donné aux enfants qui étaient très disciplinés et ce mettaient en rang…..comme à l’école !

A la sortie du village, la forêt elle aussi commence à être sous l’eau. Après les arbres seront recouverts d’eau.

Ce n’est pas simple d’habiter là car d’un coté il y a le lac qui est immense et de l’autre il est compliqué de rejoindre la terre ferme car il y a toute une végétation qui ne laisse que la place du bateau pour passer. J’ai pu conduire un peu l’embarcation  sur le chemin du retour, ce n’est pas évident. Quand il a fallu croiser j’ai redonné les commandes car c’est toute une manœuvre à faire. Le soleil était déjà bas sur l’horizon et cela donnait une belle lumière.

Nous sommes rentré en tuk tuk assez tard, il faisait nuit et nous sommes passés par des pistes et des petits villages avec très peu d’éclairage. Souvent la télé fonctionnait dans les habitations, en 12V pour la plupart.

Nous sommes rentrés en ville, là où il y a l’électricité et le confort, un autre monde….  

Le lendemain départ pour Battambang et comme cela ne suffisait pas de la veille, nous avons pris de nouveau le bateau pour nous y rendre. Pas moins de sept heures quand même !

Le bateau était plus grand et devait pouvoir accueillir vingt personnes je pense en respectant les normes de sécurité. Mais là nous étions peut être le double, il y en avait aussi sur le toit avec les bagages.

Le voyage était mémorable car le scénario de la veille, petit couloir pour laisser passer le bateau, était rejoué mais puissance dix ! Parfois il fallait fermer le bateau avec les bâches pour ne pas se blesser avec les branches. Je me suis mis à l’avant avec un des personnels du bateau et c’était un spectacle qui me faisait rire aux éclats que de voir le bateau qui fonçait dans cette végétation. A un moment les branches ont  amené un vélo qui était sur le toit et l’ont projeté sur les passagers. Le conducteur averti a stoppé net. Il y avait des feuilles partout sur le pont et un morceau de bâche a été arraché à l’arrière.

Ensuite quand les zones difficiles étaient passées, tout était débâché et les gens pouvaient profiter des vues merveilleuses que nous offrait ce voyage.

Les villages flottants tout au long de la traversée, des activités de pêche, des pélicans, la récolte du riz…la vie dans cet univers d’eau. Vraiment un beau voyage avec le coté piment de l’aventure. Fatiguant quand même car le bateau était équipé d’un gros moteur diesel….vous m’avez compris !!!

Ces deux jours sur le lac et ses affluents nous ont permis de découvrir la vie des ces villages lacustres et aussi de mieux percevoir leurs difficultés.